Benoit: De oorlog

De componist Peter Benoit (1834-1901) heeft voor het muziekleven van Vlaanderen een fundamentele rol gespeeld, zoals Glinka voor Rusland en Smetana voor Tsjechië. Hij richtte het eerste Nederlandstalige conservatorium op in Antwerpen, in een tijd dat België werd gedomineerd door het Frans. En hij componeerde grootschalige werken over vaderlandse thema’s gezongen in het Nederlands, zoals De Schelde. Met het oratorium De Oorlog voor vier solisten en maar liefst vijf koren leverde hij kort na de Frans-Duitse Oorlog van 1870 een pacifistisch pamflet af. Samen met tekstschrijver Jan Van Beers vroeg Peter Benoit aandacht voor ‘de waanzin die mensen steeds weer bekruipt om de wapens op te nemen. Want oorlog is het product van de “Geesten der Duisternis”.’ Bijna 150 jaar na het ontstaan vindt deze Nederlandse première plaats.